Альвин открыл глаза и увидел сверху яркое пятно дыры в которую он провалился. Вокруг было темно, а сверху на себе он чувствовал какой-то груз, левая же нога нестерпимо болела. Грузом оказалась Хеллависа, которая зашевелилась, приходя в себя.
Альвин бережно сдвинул девушку с себя и протер лицо ладонями.
- Ты цела, - выдавил он из себя. От удара о землю дышать было сложно.
Услышав положительный ответ, Альвин принялся ощупывать ногу. Как только руки кослулись влажной штанины, мастер нахмурился. Это был открытый перелом одной из берцовых костей. Пальцы его прошлись по твердой проступающей через ткань выпуклости.
- Плохо, очень плохо, - проговорил кузнец.
Кровь текла очень обильно. Альвин потянулся к своей рубашке, чтобы снять ее и перевязать рану, но голова его закружилась и он потерял сознание.

Посреди помещения, в которое попали Хэла и Альвин, материализовалась полупрозрачная фигура юной девушки с длинными золотистыми волосами, на вид лет 15-17. Она улыбалась и с интересом наблюдала за стараниями Хэлл. Потом, немножко покружив по комнате, словно в танце, девушка-призрак поманила Хэлу в дальнюю и ещё более тёмную часть помещения.
- Сюда, сюда - шептала она при этом. Потом она внезапно исчезла.
Хеллависа не могла сделать ничего иного, кроме как пойти в ту сторону, ведь Альвин всё равно был без сознания, а тащить она его не сможет. Да и идти-то больше было некуда.
В той части комнаты был вход в узкий коридор. Оглянувшись назад и посмотрев на кузнеца, Хэла подумала, что вернётся позже и приведёт помощь, хотя бы в лице Кэт и Рисы.
Она проскользнула в неизвестную тьму коридора...

- Замечательная ситуация, правда? - Ехидно поинтересовалась Кэт, подбежав к Рисе и вынув второй кинжал. - Какие есть предложения? Будем прорываться в лоб или пытаться проскользнуть мимо? Мне почему-то кажется, что их появится еще больше. - Кивнула она на приближающихся мертвецов. Те ответили кровожадными ухмылками, от которых по коже промаршировали мурашки. - Нет, я не против их всех уничтожить, но мы потеряем время...

Очнулась она через некоторое время, лежащая в центре всё той же комнаты на полу.
- Доброе утречко и добро пожаловать в гостиницу мёртвых. Теперь уже навсегда - прошамкала прачка. Хэлл не понравился её тон.
- О чём бормочешь, старая карга?? - спросила она, приподнимаясь на руках.
Но ответа девушка не получила, поскольку ни мертвяков, ни призрака уже не было.
Оглядевшись вокруг она наткнулась на свою "биту", встав с пола, она подошла к ней и протянула руку, что бы поднять...
Её рука прошла насквозь.
Хэлл почувствовала, как в пустой груди сжался комок. Она попыталась взять другие предметы, но попытки её были тщетны, она проходила даже сквозь мебель...
Было бы у неё сейчас тело, то её сердце забилось бы с бешеной скоростью от той мысли, что она призрак, от того ужасающего страха, что засел в голове. Если она призрак, то значит ли что она умерла?
"Нужно найти моё тело" - пронеслась в голове отчаянная мысль, всё остальное просто отодвинулось на задний план.

- Должна признаться, с теми ребятами - кивнула Риса в сторону первого этажа, - мне просто повезло..до этого я всего пару раз держала меч в руках..я к чему веду - рубить направо-налево - не вариант, вдвоем мы не справимся - они возьмут количеством, но даже если и иначе,- прибавила она, встретив негодующий взгляд Кэтрин, - ты права - время только потеряем. Надо срочно что-нибудь придумать.
Отвратительные звуки, издаваемые неупокоенными телами, мешали сосредоточиться..каждая минута раздумий - плюс один метр их приближения. Девушка подняла взгляд на потолок. Неизвестно, что ее навело на идею, но, неожиданно схватив собеседницу за руку, поделилась:
- Стоп, Кэтрин, кажется, в гостиницах есть небольшие лифтовые шахты для спуска белья или для мусора, так? Только я в гостинице ни разу не была до этого..если сейчас ее таковой можно назвать..на моей памяти, по крайней мере..здесь нам нормально не пройти, но мы же освободили боковые коридоры - можно или разделиться или..стоп,- уже второй раз резко переключилась Риса, - Кэтрин, ты же ангел, так?..у тебя же крылья есть, правда?..это ты тогда была на балу с ними?..черт, так какого?..это же не магическая способность, а врожденное - я правильно думаю?..Только, надеюсь, Альвин не ошибся с ребенком, и это не какая-нибудь ловушка..Кстати, а он...нууу..наш?..ты в нем уверена?..
..конечно, не хотелось бы напрасно обвинять невиновного, но лично я его в первый раз вижу - и сразу в такое место угодить, мало ли?..хотя он сделал публичное заявление, но ведь и никто больше не знает, куда пропало трое учениц..

- Не нравится...седьмой сын седьмого сына?– усмехаясь, заявил кто-то позади.
Кузнец, как можно быстрее повернулся. Прямо за его спиной стоял человек. Он был одет в потрепанный черный балахон. Лицо же его было скрыто под капюшоном. Всем своим видом он внушал какую-то надменность и в то же время отрешенность от окружающего.

- Кто ты? – Насторожено спросил кузнец, наблюдая за ним. Альвин был удивлен, что человек знает кто он такой.- Чего ты хочешь?
В это же время он сунул руку в карман и что-то извлек оттуда, крепко сжимая кулак. Альвин понимал, что убежать от этого человека, на костылях будет невозможно и если что, то придется принять бой.
Незнакомец усмехнулся, складывая руки на груди, и заявил:
- Вопрос прямо в лоб. Ну, что же я представлюсь – Макс Троппард, - человек сделал внушительную паузу, говорящую видимо о значимости его имени, - Возможно, ты меня знаешь… я чернокнижник. Слава обо мне при жизни ходила по всему свету, правда не знаю как сейчас…
Альвин нахмурил брови. Он действительно слышал про этого человека…не так уж и много, но все что про него говорили, было ужасно.
- Чего ты от хочешь? – повторил свой вопрос кузнец.
Если такой человек разговаривает с тобой, вместо того чтобы напасть и убить тебя, то он явно желает что-то получить от тебя. Чернокнижник задумался на мгновенье.
Он уже хотел ответить что-то, но тут лампа за его спиной вместе с железным кожухом рухнула на пол, издав громкий хлопок.
Так как чернокнижник стоял прямо перед Альвином, загораживая происшествие, кузнец не увидел, что это всего лишь разбилась старая лампа, висевшая до этого на старом гниющем потолке. Посчитав хлопок за атаку, он резко сделал шаг в бок, швырнув в человека горсть белого порошка, который кузнец сжимал в руке.
Тот же взял и просто растворился в воздухе. Сверкающий порошок осыпался на пол.
- Пыль с крыльев ангела… Как мило, - раздался голос чернокнижника позади кузнеца, - но она тебе все равно не поможет.
Чтобы повернуться Альвину пришлось переставлять костыли, и когда он посмотрел в нужном направлении, немудрено, что там уже никого не было.
Голос послышался теперь отовсюду. Он прогремел:
- Расслабься, ты уже труп…почти, но я с тобой немного поиграю перед смертью. Ты не против?!
Альвин ничего не ответил и дернулся в сторону лестницы, чтобы как можно быстрее покинуть помещение, но не сделал ни шагу. Одна из балок на потолке затрещала и обвалилась, преградив ему дорогу. Он хотел развернуться, но костыль увяз в трещине в полу. Вокруг вереницей закружились мутные тени. Альвин судорожно рвал костыль на себя, но тот не поддавался. Призраки виднелись все отчетливее, их было очень много.
Плотной стеной они двинулись на Альвина.
Кузнец погрузился в темноту.

Через некоторое время сознание вернулось к кузнецу. Сколько прошло времени кузнец не знал, но теперь он чувствовал себя совсем по иному: нога совсем не беспокоила болью, а тело хоть и не было теперь уставшим, но показалось каким-то слабым и хрупким. Лежал кузнец на чем-то мягком и удобном. что же могло произойти? - подумал он, - может быть я в больнице? Он открыл глаза, уже приготовившись увидеть бальничную палату, но случилось совсем другое.
- О-оййй… - протянул кузнец, хлопая глазами.
Либо у меня выросли груди, что очень сомнительно… либо это не мое тело! – подумал он, осматривая две выпуклости на грудной клетке, обтянутые трикотажем. Альвин повертел перед глазами руки - они были маленькими, гладкими и чужими.
На секунду задумавшись, кузнец опустил руку вниз живота. Мда. Сомнений теперь никаких не оставалось, это было не его тело. Это было женское тело!
Погруженный в изучение теперешнего тела, кузнец только сейчас заметил, что он лежит на кровати в одном из номеров. Он рывком поднялся с нее и огляделся. Ладно хоть не в катакомбах прикованым лежу и терплю пытки. И на том спасибо! - обратился в мыслях к чернокнижнику Альвин. Завидев на стене кусок разбитого зеркала, державшийся видимо на клею, он тут же подошел к нему.
- Хеллависа, - констатировал кузнец, глядя на свое отражение. Он отошел обратно к кровати и присел на нее, чтобы собраться с мыслями…

В очередной раз проникая сквозь стену, она надеялась увидеть что-то живое и речь идёт далеко не о её спутниках - на них ей сейчас было глубоко наплевать.
И вот, в маленькой комнате без окон, она обнаружила то что искала - это было человеческое тело и при том не умерщвлённое. Сначала она подумала, что нашла своё, поскольку этот "кто-то" был невысокий и с такими же короткими русыми волосами как у неё, но приглядевшись, Хэлл разочаровалась - это был мальчишка. Вероятно тот самый мальчик, за которым они все пришли. "Мы все пришли... Чёрт, как же остальные?"
Хэлл стало стыдно - она не подумала о том, что сейчас она способна найти девочек и сказать им, что случилось с Альвином, а заодно узнать об их состоянии. Да и ещё она нашла мальчика, который уже еле дышал. Бестелесное состояние имеет некоторые преимущества, однако обратное ему состояние ей было куда милее.
Девушка "уплыла" из комнаты и начала поиски своих товарищей.

- Никто не хочет, но такова уж жизнь..наши папы и мамы, братья и сестры, друзья и знакомые - все..все покинут нас..предадут..бросят..оставят одних..существовать..выживать..и ты ничего не сможешь с этим поделать. Правда, Койзуми Риса?..
Риса стояла посреди кладбища, в окружении крестов, надгробий, склепов..новых и старых, ухоженных и заброшенных, с венками и без..а вокруг упивался своей властью ночной мрак, подпитываясь людскими страхами и рождая новые кошмары, и лишь желтая луна была единственным светом, хоть как-то рассеивающим непроглядную тьму..но и именно она освещала то, от чего никак не могла отвести взгляд оцепеневшая девушка - совсем новенькая плита, с фотографии на которой нежно улыбается молодая женщина.."Койзуми Джейн - та, что несла свет"..
- Мама?..Мама..Мама..- Риса всё шептала и шептала..пока не перевела взгляд на соседнюю могилу..
- Нет!..- судорожно вскрикнула девушка и тут же зажала рот ладонью -"Койзуми Тори" значилось на надгробии..не может быть..Брат?..нееет!..девушка, не замечая этого, стала покачиваться, расширенными от ужасами глазами она вглядывалась в еле узнаваемые черты старшего брата..
- Это не брат..это твой отец..
Девушка повернула голову в сторону голоса - в полоборота к Рисе стояла девочка лет восьми, в желтом, рваном, грязном платьице до пят, с черными длиной до пояса волосами и черными, как ночь, глазами с не по-детски жестоким взглядом.
- Но имя?..
- В честь отца..а ты даже не знала этого, дочь не своего отца..- девочка практически выплюнула эти слова Рисе.
- Кто ты?..
- Я та, кто отомстит тебе, кто убьет всех дорогих тебе людей - всех, с кем ты пришла сюда!..как ты только что убила моих друзей!
- Но я никого не убивала..кроме тех зомби..но..это же не твои..
- Друзья!
..десять лет назад мы с папой и мамой остановились в этой гостинице, и в тот же период в соседний от нас номер заселили человека..мужчину. Я плохо спала по ночам и поэтому два дня спустя только я услышала шум за стеной и, выйдя в коридор, увидала странный свет, выбивающийся из-под соседней двери..и бормотание..бормотание..дверь была не заперта..а там..в общем, он воскресил кого-то..а заметив меня, спросил, не страшно ли мне, и я ответила "нет, мне интересно, а я могу так?"..и он засмеялся..а на следующий день он умер, а в гостинице стали пропадать люди и твориться странные вещи..я тогда бродила по зданию в поисках того - воскрешенного..и где-то заснула, а проснулась - в комнате на пятом этаже..я держала в руках книгу..ооо..очень интересная книга..сколько раз она помогала мне..она питает меня..я так и не нашла его..но мое самочувствие - помню, я чувствовала такую легкость и всегомогущность..а потом я столкнулась с одной из горничных..мммм..знаешь, женщины вкуснее мужчин..
- Ты..ты отродье!
- Это ты отродье, убившее моих подчиненных и друзей! Я оставлю тебе жизнь, чтобы на твоих глазах убить всех твоих друзей, а потом тебя за то, что посмели вторгнуться в мои владения, нарушить мой покой и убивать моих друзей!
- Стой!..нет!
..но яркий свет уже поглотил их обеих..

Открыв глаза и оглядевшись, Риса сообразила, что стоит в столовой..чёрт!..чёрт!..чёрт!.."она питает меня"..понятно..Бегом она выскочила из помещения в коридор, а за ближайшим поворотом обнаружился тот самый администраторский стол..в два счета девушка оказалась около лифта - только на первом этаже..
- Риса! Ты в порядке? Риса?
- Все нормально, я живая!
..это что же, пока я была там, здесь времени нисколько не прошло?..
- Кэтрин, не жди меня! Держись Хэлы..или Альвина! И будьте очень осторожны, попробую по другому пути догнать вас! Хорошо?!!

-Какая нахальная.
-А кто она? - спросил Не-Альвин. Не будучи ранее никогда живым он заинтересовался кем-то, кто так яро цеплялся за эту жизнь.
-Не забивай себе голову лишним и отдыхай, милок. Нам твои силы ещё понадобятся. Не самим же нам людские жизни забирать, когда мы от сюда выберемся.

Хэла поспешила наверх, она надеялась, что девушки тоже там, ведь их целью тоже был третий этаж. Как только Хэлл вынырнула из под пола, она увидела в конце коридора возле шахты лифта Кетрин, раскинувшую свои крылья, к сожалению Рисы с ней не было.
Стоило Хэле повернуться и она столкнулась лицом к лицу с... самой собой.